岳阳晚报社于1985年5月筹备试办，定为副处级单位，归口市委宣传部领导。

1985年7月27日，中共岳阳市委岳发〔1985〕22号文决定正式创办《岳阳晚报》，明确指出《岳阳晚报》是市委机关报。其办报宗旨是：联系岳阳市的实际，宣传贯彻党的路线、方针和政策；传达市委、市政府的决策和指令；总结先进典型，交流各类信息和经验；揭露矛盾，批评缺点错误；普及科学知识，活跃文化生活；反映人民群众的愿望和要求。

1985年 月 日岳阳市编委岳市编〔1985〕40号文决定：岳阳晚报社为地方财政列支的事业单位。

1985年8月 24日，《岳阳晚报》出版试刊第一期，为不定期四开四版小报，共出24期。

1986年4月撤地并市后，岳阳晚报社升格为正处级单位。同年5月8日，岳市编〔1986〕55号文件通知，同意岳阳晚报社内设办公室、总编室、新闻部、文艺副刊部，定编45人，由地方财政列支。

1986年8月6日，《岳阳晚报》正式创刊，为周二刊。1988年1月起，改为周六刊。1994年1月1日改为周七刊。1996年1月1日改为对开四版大报。